Vitamina B12: O que você precisa saber, e por que comer carne não é a solução

Por Mariana Tomazevic |

A vitamina B12 é um dos temas mais comentados entre pessoas que estão migrando para uma  alimentação à base de plantas. 

E não é para menos, dúvidas como “vou ficar com deficiência?”, “preciso suplementar?” ou “o  que devo comer?” são extremamente comuns. 

Antes de tudo, é importante saber: a deficiência de B12 não é exclusiva de vegetarianos ou  veganos. 

Muitos onívoros também apresentam níveis baixos da vitamina, e isso tem muito mais a ver  com a absorção da vitamina do que com o consumo de carne. 

Como a vitamina B12 é obtida e absorvida 

A B12 é produzida por bactérias, e não por animais ou plantas. Veja como esse processo  ocorre na natureza: 

1. Animais herbívoros (como vacas e cavalos) obtêm B12 ao ingerir plantas  contaminadas com pequenas quantidades de solo e fezes, que contêm as bactérias  produtoras da vitamina. 
2. Animais carnívoros absorvem B12 ao consumir outros animais, insetos e até restos de  fezes das presas abatidas. 
3. Ovolactovegetarianos podem obter pequenas quantidades de B12 por meio de ovos e  laticínios, mas, na maioria das vezes, essas quantidades são insuficientes, e a  deficiência pode aparecer com o tempo. 
4. No corpo humano, a B12 é liberada pela acidez do estômago e absorvida no final do  intestino delgado. Por isso, o bom funcionamento do sistema digestivo é fundamental  para manter os níveis adequados da vitamina B12. 

Diagnóstico e tratamento 

O diagnóstico é feito através de exames laboratoriais, como vitamina B12 sérica e  homocisteína. 

Se uma deficiência for identificada, não adianta “voltar a comer carne” essa não é a solução. O tratamento mais eficaz e seguro é a suplementação individualizada, prescrita por um  nutricionista ou médico.

“Mari, parei de comer carne e estou com deficiência de B12. Preciso voltar a comer  carne?” 

Resposta: Não. 

Você não precisa, e nem deve voltar a comer carne para corrigir a deficiência. Uma suplementação bem orientada é suficiente para restaurar e manter seus níveis adequados  de B12. 

Aliás, até quem come carne pode ter deficiência, por motivos como: 

• Problemas estomacais ou intestinais (gastrite, refluxo, doenças inflamatórias); • Uso prolongado de antiácidos; 
• Cirurgias que afetam a absorção intestinal. 

Por que a vitamina B12 é essencial 

A B12 participa de diversas funções vitais no corpo humano: 

1. Formação de glóbulos vermelhos: previne anemia e melhora a oxigenação. 2. Saúde do sistema nervoso: mantém os nervos protegidos e funcionando bem. 3. Síntese de DNA: essencial para a regeneração celular e cicatrização. 4. Produção de energia: participa do metabolismo de carboidratos, proteínas e gorduras. 
2. Saúde cardiovascular: ajuda a reduzir os níveis de homocisteína, protegendo o  coração. 
3. Saúde cognitiva e mental: contribui para memória, foco e bem-estar emocional. 

Sinais e consequências da deficiência de B12 

A deficiência pode causar sintomas leves ou graves, dependendo do tempo e da intensidade. Entre os principais sinais, estão: 

• Cansaço e fraqueza; 
• Falta de apetite; 
• Dores musculares e articulares; 
• Anemia megaloblástica por deficiência de B12; 
• Formigamento e perda de sensibilidade nos pés; 
• Irritabilidade, lapsos de memória e agitação; 
• Em casos severos, degeneração da bainha de mielina (comprometendo o sistema  nervoso).

Em crianças, a deficiência pode causar atraso no desenvolvimento, apatia e dificuldade em  sustentar a cabeça. 

Valores de referência 

Níveis abaixo de 490 pg/mL já podem indicar deficiência funcional de vitamina B12, mesmo que o laboratório indique valores de referência entre 200 e 980 pg/mL. 

Por isso, é fundamental que os resultados sejam avaliados por um profissional de saúde,  considerando também os sintomas clínicos e o histórico do paciente. 

Tratamento e suplementação 

O tratamento pode ser feito com cianocobalamina ou metilcobalamina, geralmente por via  oral quando prescrito por nutricionistas. 

Médicos, por sua vez, também podem optar pela via intramuscular, dependendo do caso  clínico. 

A vitamina B12 é o único nutriente que pessoas vegetarianas estritas não conseguem obter  apenas pela alimentação, sendo necessária a suplementação regular e exames periódicos  de sangue para monitorar os níveis e ajustar as doses conforme a orientação profissional. 

Conclusão 

A deficiência de B12 é um tema sério, mas totalmente controlável com informação e  acompanhamento profissional adequado. 

Não caia no mito de que “comer carne é a única solução”, porque não é. 

Com uma suplementação bem orientada, exames em dia e uma alimentação equilibrada, é  perfeitamente possível manter a saúde e o bem-estar em uma dieta 100% vegetal. 

Fuja de qualquer profissional que diga que voltar a comer carne é o único caminho. A ciência mostra que uma boa suplementação e o acompanhamento correto são suficientes  para manter seus níveis ideais de B12, em qualquer etapa da vida. 

Referência 

SLYWITCH, Eric. Alimentação sem carne: um guia prático para montar sua dieta vegetariana  com saúde. São Paulo: Alaúde, 2006.

Mariana Tomazevic é nutricionista vegana, especialista em Nutrição Vegetariana e Vegana pela  Universidad de Valparaíso, professora de Pós-Graduação em Medicina e Nutrição Vegana– Vegetariana no Instituto LG, e especialista em Nutrição Esportiva pela PUC Minas. É capacitada no atendimento a pacientes vegetarianos pela Sociedade Vegetariana Brasileira  (SVB) e possui formação em “Alimentación Basada en Plantas: Salud, Cultura y  Sustentabilidad” pela VegFund – Argentina.